下水道が整備されますと、私たちが日常生活で使った水は｢汚水｣として下水道管に流れ、下水処理場に集められて浄化されます。　

そして、再び河川などに戻されます。このため、トイレの水洗化を始め、道路側溝等に汚水がたまらないので、蚊やハエなどの発生を防ぎ、清潔で快適な生活環境が確保されます。

また、河川、湖、海などの公共用水域をきれいにする水質保全の役割を担っており、水環境をよみがえらせる働きをしています。