１．ＮＰＯとは

ＮＰＯは、英語の「Ｎｏｎ－Ｐｒｏｆｉｔ　Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ」の頭文字をとったもので、日本語で「民間非営利組織」という意味です。一般的には、社会的使命（ミッション）を持って自発的・継続的に社会的な責任を持って活動を行う組織のこととされています。

　一般に、ＮＰＯは次の特性を持っていると言われています。

１）自主性、自発性、自立性、自律性
２）公共性（公益性）
３）先駆性
４）多様性（多元性）
５）国際性　など

　また、「非営利」とは利潤追求を目的としないことです。営利を目的としないのであれば、無償で活動を行うようなイメージを持ってしまいがちですが、ここで言う「非営利」とは、対価をもらってサービスなどを行ってもその結果生じた剰余金（もうけ）を関係者で配分しないことをいいます。
　ＮＰＯ法人に着目した場合、法人が事業によって利益を得て、その結果として剰余金が生じた場合、次年度の事業に使うことになります

２．ＮＰＯとボランティアの違い

「社会的使命」のために活動を行うという点では、ＮＰＯもボランティアも同じですが、ボランティアが個人の意志に基づいて活動を行うのに対して、ＮＰＯは組織としての使命や目的に基づいて活動を行います。
　また、ボランティアが活動に参加する側であるのに対して、ＮＰＯはボランティアが活動に参加する場や機会をつくる側であるともいえます。

３．ＮＰＯ書類の閲覧

ＮＰＯ法人制度は、既存の公益法人制度と比べて比較的簡易な手続きで法人格を付与することにより、ボランティア活動などの社会貢献活動を促進するための制度であり、様々な点で行政による指導・関与が少ないものとなっています。所轄庁では、法に定める要件を満たしさえすれば、法人の設立を「認証」していますが、その活動内容に「お墨付き」を与えるものではありません。ＮＰＯ法人であるというだけで、その活動やサービスが適正であるとは限りません。ですから、町民の皆さんが、ＮＰＯ法人の活動に参加する場合やサービスを受ける場合には、その活動内容をよく知ることも大切です。このため、ＮＰＯ法では情報を公開する規定を設けています。ＮＰＯ法人の活動内容を知りたい場合には、企画課で閲覧することが出来ます。